Elige la vida: una mirada económica a los dilemas de la prevención de una epidemia

Resumen

El artículo revisa lo que se ha escrito sobre las medidas de prevención de una epidemia y lo
presenta bajo la forma del proceso de toma de decisiones tanto del individuo como del Estado.
También resalta el papel de las normas sociales y morales. Para ello se ha hecho una relectura de
trabajos académicos de ecología, medicina, sicología social y economía que estudiaron las
epidemias de enfermedades infecto-contagiosas, a lo que se sumó la dosis infaltable de sentido
común. Las cuestiones a analizar se presentan en forma de dilemas, porque los dilemas implican
una decisión. Los dilemas se analizan desde las perspectivas de las decisiones del individuo y de
las decisiones del Estado. Las principales conclusiones son: i. la evolución de la epidemia no es
independiente de las decisiones de los individuos, sino que la influencia es mutua; ii. la evolución
de la epidemia depende de la responsabilidad individual y del cambio de las costumbres; iii. hay
un trade-off entre el cuidado de la salud y el nivel de actividad económica; iv. las decisiones
referidas a una epidemia se toman en un marco de alta incertidumbre, por lo que importa la calidad
y cantidad de información disponible para el decisor y su actitud frente al riesgo; v. un buen
diseño de la aplicación de las medidas de prevención como de una estrategia de salida requiere
diferenciar a los individuos involucrados para tomar medidas diferenciales; vi. un buen
“enforcement” requiere asignarle un papel importante a la responsabilidad individual.